ドロップカーブの投げ方と握り方！変化球の投げ方を画像付きで解説

野球でピッチャーが投げる球種のひとつであるドロップカーブとは、ボールをリリースした利き腕とは逆の方向へ少し曲がりながら、下方向へ大きく落ちていく変化球でドロップとも呼ばれ、下方向へ落ちるような回転をかけてリリースする必要があるため、投球フォームがサイドスローやアンダースローの場合、投げるのはかなり難しくなります。

球種の少なかった昔はカーブとは別の変化球として扱われていましたが、投げ方やボールの握り方がカーブに近いため、現在ではカーブの一種とみなされ、縦のカーブ(縦カーブ)と呼ばれることが多くなっています。プロ野球では、ソフトバンクホークスの武田投手がドロップカーブを投げることで有名です。

投げ方やボールの握り方がカーブに近く、ドロップカーブと呼ばれるケースも少なくなっているため、ドロップカーブとカーブにはあまり違いがないのではないか、と思った人もいるかもしれませんが、ドロップカーブには独特の特徴があり、特にバッター目線で見るとカーブとは大きく違うのがわかります。

実際に野球でピッチャーをした際に、投球フォームがサイドスローやアンダースローよりも、オーバースローやスリークォーターの方がドロップカーブを投げるのに向いているのは、その特徴を出しやすいためです。では、ドロップカーブにはどのような特徴があり、カーブとはどこが違うのか、具体的に解説していきます。

カーブはボールを抜くようにリリースすることで、自然と回転がかかり変化していきますが、ドロップカーブは抜くことに加えてボールにトップスピンがかかるようにリリースするため、カーブよりも回転量が多くなるのが特徴です。ボールの回転量が多いと変化が鋭くなり、同時に変化を大きくさせることも可能になります。

ドロップカーブもカーブもボールを抜く投げ方の変化球のため、リリース時にボールが浮き上がるような感覚になり、バッターの目線をずらすことが可能ですが、カーブよりも鋭く変化し変化量が大きいドロップカーブの方がバットの芯でとらえにくく、痛打されるリスクを軽減できます。

カーブはボールをリリースした利き腕とは逆の方向へ曲がりながら、下方向へ少しずつ沈んでいく軌道を描きますが、ドロップカーブはトップスピンをかけるため、利き腕とは逆の方向への変化は少なく、下方向に大きく落ちる軌道を描くのも特徴のひとつです。

ドロップカーブもカーブもストレートを投げる時と同じように腕を振る投げ方のため、バッターのタイミングを外すのに効果的な変化球ですが、バッターにとって緩やかな軌道になるカーブは、多少タイミングが合わなくても比較的バットに当てやすいのに対し、下方向に大きく落ちる軌道になるドロップカーブは、しっかりとタイミングを合わせないとミートするのが難しくなります。

野球でピッチャーがカーブを投げる場合、バッターのタイミングを外してカウントを稼ぐための球種として使われることが多いですが、ドロップカーブはカウントを稼ぐ手段だけではなく、決め球として使っても十分に通用するのも大きな特徴になります。

リリース直後にボールが浮き上がるような軌道でバッターの目線と身体を上げることができ、さらにその状態から鋭く下方向へ大きく落ちる独特の変化は、バッターにとって非常に厄介で空振りする確率が高いため、野球で決め球として使用されることの多い、フォークやスプリットのような真下に落ちる球種に匹敵する変化球なのです。

野球でピッチャーをする際に落ちる変化球を持ち球にしたいけど、フォークやスプリットは指が短くてボールを挟むことができず投げるのが難しい、という人でもドロップカーブであれば挟む握り方ではないため、マスターすることが可能です。

しかし、ボールを抜く投げ方が必要になる変化球は、他の変化球とは異なる独特の注意点があるため、野球の練習でドロップカーブの投げ方やボールの握り方、うまく投げるコツを実践して身につける前に、まずはどのような点に注意しなければならないのか、先に把握しておくことにしましょう。

ボールを抜く投げ方が必要になる変化球は、リリース後に少し山なりの軌道を描きます。山なりのボールを真ん中に投げるケースと、普通にストレートを真ん中に投げるケースを比較した場合、山なりのボールを真ん中に投げる方が難しくなります。ボールが落ちて真ん中にいくような軌道を予測して投げる必要があるためです。

ドロップカーブは、その投げるのが難しい山なりのボールに、さらにトップスピンをかける必要があるため、他の変化球の投げ方以上にリリースするタイミングやコツをつかんでおかないと、コントロールが安定せず思うようなコースに投球することができません。

野球でピッチャーをしてストレートなどの速い球を投げる際、前の方でボールをリリースしますが、逆に遅い球を投げる際、リリースポイントは上の方になります。 特に少し山なりの軌道を描く、ボールを抜く投げ方が必要になる変化球の場合は、他の変化球よりも上の方でリリースしなければなりません。

このため、ボールを抜くようにリリースする変化球を何球も投げ続けると、リリースポイントの影響を受ける確率が高くなり、速い球を投げる際に通常よりも上の方でリリースする投げ方になってしまうケースが増え、ボールが高めに浮きやすくなるので注意が必要です。

ドロップカーブのボールの握り方はカーブと大きな違いはありませんが、以下の3つのポイントをおさえた投げ方ができるかが重要になります。

・ストレートを投げる時と同じように腕を振ること
・ボールを抜くようにリリースすること
・ボールにトップスピンをかけること

野球でピッチャーをしてドロップカーブを投げる際、腕の振りが鈍い投げ方になると、ボールに回転がかからずに棒球になってしまい、ボールを抜く投げ方ができないと、特徴である浮き上がるような軌道にならないため、この3つのポイントを満たすことができるように、ここではドロップカーブの投げ方と共に3種類のボールの握り方を解説していきます。

人差し指と中指を揃えた状態で指先を縫い目にかけ、親指は人差し指と中指の対角の縫い目の位置に置いてボールを支えます。親指、人差し指、中指の3本の指が縫い目にかかるようにすることで、ボールに強いトップスピンをかけやすくなる握り方です。より力を伝えやすくするために、親指は腹の部分ではなく側面が縫い目にかかるようにするのがコツになります。

野球でカーブを投げる場合、この握り方にしているピッチャーも多く比較的オーソドックスなため、初めてドロップカーブに挑戦するという人は、まずこの握り方で試してみましょう。

人差し指と中指を揃えた状態で中指を縫い目に沿うようにかけ、親指は人差し指と中指の対角の縫い目に沿うように置いてボールを支えます。親指と中指だけが縫い目にかかるようにすることで、握り方①よりもボールを抜きやすくした握り方です。人差し指よりも中指の方に力を入れて、親指は握り方①と同様に腹の部分ではなく側面が縫い目にかかるようにするのがコツになります。

実際に野球でピッチャーをしてドロップカーブを投げた際、回転はしっかりかかっているけど、ボールをうまく抜くようにリリースすることができない、という人に向いています。

人差し指と中指を揃えた状態で中指を縫い目に沿うようにかけ、親指は縫い目にかからないようにしてボールの下側を支えます。中指だけを縫い目にかけて、親指はボールの下側を支えるのでトップスピンがかかりにくくなりますが、これまでの握り方の中では一番ボールを抜きやすくなるため、ドロップカーブを投げた際に握り方②でもボールを抜くようにリリースすることができない、という人向けの握り方になります。

ボールの下側を支えているので、握り方①、②よりも自然とボールを抜くようにリリースできるため、この握り方でドロップカーブを投げる場合は、抜くことよりもトップスピンをかけることを意識するのがコツです。

ドロップカーブの投げ方は、腕がトップの位置に近くなった段階で小指をキャッチャー方向に向け、ストレートを投げる時と同じスピードで腕を振り、ボールを縦に切るイメージで親指と人差し指の間からボールを抜くようにリリースします。その際、親指と中指で指を鳴らすような動きをしてリリースすると、より多くのトップスピンをかけることが可能になり落差が大きくなります。

腕の振りが鈍くなると、トップスピンがかかりにくくなるだけではなく、球速も遅くなりバッターに球種を読まれてしまう確率も高くなるため、ストレートを投げる時と同じスピードで腕を振ることが重要です。

野球でピッチャーをしてドロップカーブを投げた際に、投げ方①だとトップスピンがあまりかからず、横方向への変化が大きくカーブのようになってしまう場合は、腕がトップの位置に近くなった段階で小指をキャッチャー方向に向けるのと同時に、手首を内側に折り曲げた状態で親指と人差し指の間からボールを抜くようにリリースします。人差し指と中指でボールの上側から回転をかけることができるため、自然とトップスピンがかかりやすくなります。

この投げ方でも同様に、ストレートを投げる時と同じスピードで腕を振ることが重要で、親指と中指で指を鳴らすような動きをしてリリースすると、より多くのトップスピンをかけることができます。

ここまで、ドロップカーブの特徴と投げ方、そしてボールの握り方を解説してきましたが、ボールを抜くようにリリースできない、思うようにトップスピンをかけることができずに変化量が少ない、という人もいるのではないでしょうか。ストレートを投げる時と同じように腕を振り、ボールを抜いてトップスピンをかける、というのは意外と難しい投げ方です。

ドロップカーブの精度を上げるには、野球の練習で投げ込みを行い身体に覚えさせることも重要ですが、同時にコツをつかむことも必要です。では、ドロップカーブの投げ方を上達させるコツにはどのようなものがあるのか、具体的に見ていくことにしましょう。

他の変化球の場合も同様ですが、ストレートを投げる時とドロップカーブを投げる時、どちらも同じ投げ方になるようにすることが重要になります。投球フォームが変わってしまうと、ストレートを投げる時と同じように腕を振っても、バッターに球種を読まれる確率が高くなります。特にボールを抜くようにリリースして緩急をつけようと意識し過ぎると、ストレートを投げる時よりも投球モーションが遅くなってしまうため注意が必要です。

このため、野球で投球練習を行う際に、ストレートとドロップカーブを交互に投げるようにして、投球フォームが変わっていないかチェックするのがコツになります。

最初から野球のマウンドに立ち、キャッチャーに向かってドロップカーブを投げてしまうと、コントロールを安定させること、ボールを抜くようにリリースすることへの意識が強くなり、腕の振りが鈍くなってしまうため、まずは遠投のような長い距離でドロップカーブを投げるのがコツです。

長い距離を投げるには腕を強く振らないと相手に届かないので、自然とストレートを投げる時と同じスピードで腕を振ることができるため、その状態でボールを抜くようにリリースしてトップスピンをかける感覚をつかみます。この練習方法は、どこでリリースするとどのような軌道で変化するのか、というリリースポイントのチェックを行うことも可能です。

ボールと手のひらを密着させた状態でリリースすると、トップスピンがかかりにくくなってしまうため、ボールと手のひらの間に隙間ができるようにして握るのがコツです。隙間を作り浅く握ることで、同時にボールも抜くようにリリースしやすくなります。

実際に野球でピッチャーをしてドロップカーブを投げた際に、うまくトップスピンをかけることができずに下方向への変化が小さくなってしまう場合、ボールと手のひらを密着させた状態で握っている可能性があります。回転をかける必要のある球種を投げる場合は、ボールを浅く握るように心掛けましょう。

投げ方①でドロップカーブを投げた際、うまくトップスピンをかけることができない場合は、腕がトップの位置に近くなった段階で小指をキャッチャー方向に向けた後、リリースする直前に手の甲をキャッチャー方向に向けるようにするのがコツです。 リリースした直後は、手のひらが上を向いているようなイメージで腕を振ります。

小指がキャッチャー方向に向いている状態から、手の甲がキャッチャー方向に向くように手を動かしてリリースすることで、ボールにトップスピンをかける力が伝わりやすくなります。ただし、トップスピンをかけようと意識し過ぎて無理に手首を捻ってしまうと、肘に負担がかかるため注意が必要です。

球速の遅いボールは、バッターがボールを長く見ることができるので、ボールが高めに浮いてしまうとバッターが打ちやすくなってしまうため、ドロップカーブを投げるには勇気が必要ですが、トップスピンをかけ落差を大きくすることができれば、バッターはわかっていても対応に苦労するのがドロップカーブの強みであり魅力なのです。

緩急をつけてストレートを速く見せる効果があるだけではなく、リリースポイントを変えて球速の違うドロップカーブを投げ分けることも可能で、マスターすることができれば大きな武器として使え投球の幅が広がるため、ここまで解説してきた投げ方やボールの握り方、うまく投げるコツを参考に挑戦してみてください。