セーフティバントとは？バントのやり方と3つのコツとは？【野球上達ガイド】

野球におけるバント(Bunt)は、打撃技術の１つとして、次のように定義されています。

■バットをスイングしないで、内野をゆるく転がるように意識的にミートした打球

このようにバントが定義されている上で、バントという打撃技術を使った野球の作戦として、バントと聞いて多くの方が思い浮かべる犠牲バント(送りバント)であったり、スクイズバントがあり、バントヒットを狙うセーフティバント(SafetyBunt)があるわけです。

セーフティバントの目的は、打者自身が出塁することにあり、バントヒットを狙うということが犠牲バントと大きく異なるところです。

このことから、成功した場合には犠打と認定され打席数が増えない犠牲バントと違い、セーフティバントを実行した場合、成否を問わず記録として打席数は1つ増えます。

また、バントは定義にあるように内野をゆるく転がるような打球であるため、自身が一塁に出塁しようとしてセーフティバントを試みる打者は専ら走力に長けた選手となります。

野球のセーフティバントは、打者自身が出塁することを目的としたバントですので、ランナー(走者)を進塁させることを目的とした犠牲バントと異なり、ランナーの有り無しに依らず実行できます。また、自チームの指示(サイン)に従って試みることもあれば、打者自らの判断で試みることもありますが、いずれにしてもセーフティバントをするかしないかの判断基準は、次のことに集約されます。

■バットをスイングして打撃するよりも出塁できる可能性が高いか否か

打者自身の打撃の調子や、相手ピッチャーとの相性であったり、相手守備陣のポジションや守備力などを考慮して判断します。

セーフティバントに限らず野球のバントは、そのやり方次第で打球を転がす方向と打球の質を変えることができます。
当然ながら、転がすことが前提となりますので、フライ(飛球)はそれには含まれないのですが、一般的なバントのほかに次の2つのやり方があります。

■ドラッグバント
■プッシュバント

ここでは、セーフティバントを試みることを前提として、この2つについての特徴や実際のやり方について触れていきますが、重要となるのは、バットの角度と腕の使い方になります。また、キャッチャーに処理されることも避けなくてはなりません。

ドラッグバント(DragBunt)のドラッグは引きずるという意味で、ドラッグバントは左打者しかできないバントとなります。そのやり方は次の通り。

■左打者が一塁側に走り出しながら一塁側にバントする

左打者が一塁側に走り出しつつ、自分自身と同じ方向に打球を転がすことから、引きずるという意味のドラッグという言葉があてはめられたのです。左打者でこれを狙う場合、体が一塁側に向かっていてバットの角度で一塁側に転がすのは難易度が上がるので、外角球は捨てた方が良いかもしれません。

プッシュバント(PushBunt)は、その名の通りプッシュ…押し込みながらバントするものです。一般的にバントは、バットにボールが当たる瞬間にバットを引くことで打球の勢いを殺しながら転がしますが、プッシュバントのやり方では、それの反対を行うわけです。そのため、プッシュバントでは打席の反対側に打球が飛び、狙いどころは次の通りです。

■右打者のプッシュバント：ピッチャーと一塁手を線で結んだ中間あたり
■左打者のプッシュバント：ピッチャーと三塁手を線で結んだ中間あたり

やり方を間違えると、平凡な内野ゴロになります。コツは、相手守備陣の動きの逆を突くことです。

野球のセーフティーバントは、打者が一塁に出塁することを目的としたバントで、いわゆる内野安打(バントヒット)を狙うものとなりますので、一塁ベースに近い左打者がより成功率が高いのですが、もちろん右打者でもできます。

やはり成功カギは、相手守備陣の虚をつくことと、狙ったところに打球を転がすことになりますが、それに加えてキャッチャーによる配球を読むことも重要です。体が走り出そうとして動いている分、理想通りの打球を転がすのは難しいですが、練習してコツをつかみ、それに近いものにする確率を上げていきましょう。

野球の犠牲バントでは、ピッチャーが投球する前から、場合によってはスタンスをピッチャーと垂直にしてバントの構えをして準備しますが、セーフティバントでは当然そうしません(バスターの構えから最終的にバントするのは除きます)。

セーフティバントを成功させるうえで、そのフォームは、相手守備陣にできるだけ長くヒッティングだと思わせることが重要です。コツは、左足をスイングする時と同様に動かしながらバットを体の前に持っていきバントすることです。

野球の右打者がセーフティバントを試みる場合は専ら三塁側に打球を転がすことが多いと思います。その理由は次の通り。

■三塁側の方が相手守備が一塁に送球する距離が長い
■コースを問わず転がしやすい

三塁側に打球を転がす際のバットの動かし方ですが、基本的なイメージとしてバットが三塁線に垂直な角度でボールを捉え、そこからバットを引くようにして打球の勢いを殺すのがコツです。一塁側に体は向かっているので、内外のコースによる難易度はあまり変わりませんが、微調整は必要です。

野球のセーフティバントは、左打者がやるものというイメージを持たれている方も多いのではないでしょうか。やはり、右打者よりも一塁ベースに近いことに加え、三塁側に転がすしやすいことから、同じ走力の打者がセーフティバントを試みる場合、右打者よりも左打者の方が成功率は高くなりますので、左打者がセーフティバントを試みるのも見かける方が、右打者のそれよりも多くなるでしょう。

また、相手守備のポジションによっては、ドラッグバントという選択肢もあります。

左打者がセーフティバントを試みる場合、そのやり方は基本的に右打者と同じで、やはり、キャッチャーを含めた相手守備陣により長くヒッティングだと思わせることが重要です。ただ、そのフォームの過程で右打者と異なるのは、背中側に走り出すところで、一塁側に走り出す動きと、スイングする時に体を捻る方向は同じであるため、ヒッティングからバントへのフォームの移行はやりやすいです。その分、焦ってしまうと相手守備陣にばれやすくなりますので注意が必要です。

左打者のセーフティバントのやり方のコツの一つも、右足を踏み込んでいくそぶりを見せヒッティングと思わせることです。

野球の左打者がセーフティバントを試みる場合も右打者と同様に三塁側に打球を転がすことが多いでしょう。その理由も近しいものになりますが、更に左打者の場合は、右打者が三塁側に転がすよりも打球を殺しやすいのです。

もちろんバットの動かし方にもコツはあるのですが、右打者が三塁側にバントして打球を転がす時に打球を殺そうとすると、どうしても窮屈になり、上手にできなかった場合はピッチャー寄りに打球が飛んでしまいますが、左打者の場合は、腕の可動域が大きく取れて、不十分な場合はファールになるだけなので気持ち的にも違います。

セーフティバントのやり方を考えるうえで、相手守備陣をよく見ること、知ることはは非常に重要です。

■相手守備陣を見ること：三塁手と一塁手のポジションを確認する
■相手守備陣を知ること：試合を通じ三塁手と一塁手の守備能力を把握すること

相手守備のポジションについては一目瞭然ですが、守備能力については試合前のスカウティングや、試合中の打球の処理の仕方などを見て判断しましょう。特に、三塁手のフットワークと肩の強さはセーフティバントを試みる判断材料として重要です。

セーフティバントを試みてバントヒットを狙う場合、ピッチャーがボールをリリースし、相手守備陣の動きを見てから打球を転がす方向を決めるのは困難ですので、やはり打球を転がす方向は決めておいた方が良いです。また、基本的にはキャッチャーに処理されないライン際を狙っていきますが、ファールになってもいいくらいの心持の方がよいでしょう。

尚、プッシュバントを狙う場合は、打球の上下の角度も重要で、次のような狙い方が考えられますが、小飛球を狙う場合は高難易度になります。
■通常のバントよりも球足の速いゴロで前進してきた相手守備の間を抜く
■小飛球で前進してきた相手守備の頭上を越える

野球でセーフティバントを試みる場合、感覚的には成功を義務付けられているような気がするかもしれませんが、あくまでも一打席には変わりありませんので、まず気持ちに余裕を持つこともコツの一つです。その際にやっておいた方が良いのが、成功イメージを増幅させること。

ピッチャーが投球してから、自分自身が相手ピッチャーの投球フォームのどの時点でセーフティバントを構えをし、それを見た相手守備陣がいつのタイミングで、どのようにポジションを変え、それに対し自分のセーフティバントの打球がどのように転がり、それを相手守備が処理するよりも早く自分自身が一塁ベースを駆け抜けるイメージを明確に持ちましょう。

野球でバントヒットを狙いセーフティバントを試みる場合、その成功率を上げるコツに、できるだけ相手守備陣に感知されるのを遅くすることがあります。そのやり方は、やはりバントの構えをできるだけ遅くする…具体的にはバットの出を遅くすることで、相手守備陣はセーフティバントをやってくるという認知が遅くなります。

ただ注意すべき点もありまして、バットの出を遅くすることを意識しすぎて、バットの出が遅すぎると、バットに勢いがある状態でボールにミートしてしまい、打球を殺すことができなくなる点には留意しましょう。

セーフティバントの成功率を上げるためには、できるだけ早く一塁ベースを駆け抜けることが重要で、それに間違いはありません。しかし、必要以上に走り出すことを意識しすぎて、気持ちが焦ってしまうと、バントそのものが失敗してしまうものです。あくまでも、バントした打球のコースや質がよくなくてはセーフティバントは成功しません。そのために重要なことは次のことです。

■バットにボールがミートするところをしっかりと見る

要は、ボールをよく見てバントするということです。走り出しているということは、普通にスイングするよりも体が動いていますので、セーフティバントをする時は、なおさらボールをよく見る意識をもちましょう。

セーフティバントでバントヒットを記録する確率を上げるためには、全力で走って一塁ベースを駆け抜ける以前に重要なことがあります。それは、きちんとバントすることです。セーフティバントでも犠牲バントでも同じバントで、求められることは一緒です。

■ライン際に転がす
■キャッチャーに処理させない

セーフティバントをやる場合、体は一塁ベースに向かってしまうものですが、バントであることは忘れてはいけません。しっかりとバントするフォームを意識し、ボールをよく見て、ボール球には手を出さず、きちんとボールを転がすことこそがセーフティバントでバントヒットを記録するコツです。

セーフティバントでも、犠牲バントでもキャッチャーフライなど、飛球(フライ)を飛ばしてしまうのは最も避けなくてはなりません。犠牲バントにおいては、飛球になることでランナーを進塁させるどころか、ダブルプレーでランナーがいなくなることになってしまいかねません。

野球でセーフティバントをする場合、バットがボールの下側に当たるよりも空振りの方がよいです。特に低めのボールに対してはセーフティバントのフォーム上、バットのヘッドが下がってしまい飛球になりやすいので、低めのボールは無理して実行しないのもいい判断になりえます。

野球のセーフティバントは、決してヒッティングしてヒットを打つ確率が低いことから行うものではありません。日本が誇る安打製造機であるイチロー選手も、セーフティバントによるバントヒットをたくさん記録しています。そこには、打球を狙ったところに転がすテクニックと、それ以前に相手守備のポジションや相手守備陣の能力を把握する知性も必要ですし、ランナーがいるシチュエーションでセーフティバントを試みる場合は、更に一歩先を考えておく必要もあります。

これらのことから、セーフティバントは繊細な作戦であり、実行できる人も限られてくるといえます。セーフティバントをする際は、プライドをもってやってほしいものです。